Asthma-COPD-Overlap (ACO): Welche Herausforderungen gibt es?

Asthma und COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) sind Krankheiten, die oft zusammen auftreten und als Asthma-COPD-Overlap (ACO) bezeichnet werden. Die Definition und das Verständnis von ACO sind jedoch schwierig, weil Patient*innen unterschiedliche Merkmale haben, verschiedene Kriterien zur Diagnose verwendet werden und die Behandlungsansätze variieren. Im Folgenden werden wir die Komplexität von ACO untersuchen und uns die vorgeschlagenen Behandlungsmethoden ansehen, um diese Herausforderungen zu bewältigen.

Bei der Identifizierung von ACO werden Faktoren wie Alter, chronische Atemwegseinschränkung, Asthmadiagnose und Ergebnisse des Bronchodilatationstests berücksichtigt. Basierend auf den genannten Kriterien variiert die geschätzte Prävalenz von ACO (innerhalb der untersuchten Populationen) erheblich und reicht von 0,5 % bis 15 %. Diese Diskrepanzen treten aufgrund von Unterschieden in den untersuchten Populationen, der Schwere der bronchialen Obstruktion und den angewandten vielfältigen therapeutischen Ansätzen auf. Hauptsächlich trägt die Tatsache, dass es keine universell anwendbare Definition gibt, zur Schwierigkeit bei, die klinischen und prognostischen Auswirkungen von ACO genau zu bewerten.

Es gibt jedoch einige Ansätze für die Diagnose von ACO, die als praktisch und effektiv erachtet werden, wie die der Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) und der Spanish Respiratory Society (SEPAR). Der SEPAR-Algorithmus basiert auf Alter, chronischer Atemwegseinschränkung, Asthmadiagnose und positiven Bronchodilatationstests oder Eosinophilie (dem Vorhandensein von zu vielen Eosinophilen im Körper). Obwohl der Algorithmus eine praktische Lösung zur Identifizierung potenzieller ACO-Fälle bietet, hat er einen erheblichen Nachteil darin, Patient*innen mit unterschiedlichen Merkmalen unter dem ACO-Schirm zu gruppieren und die Heterogenität hervorzuheben. Deshalb schlagen Wissenschaftler*innen, für jeden Patient und jede Patientin spezifische und messbare Ziele zu definieren.

Aufgrund der Heterogenität von ACO besteht die Notwendigkeit einer Kategorisierung in verschiedene Phänotypen: eosinophile COPD und rauchende Asthmatiker*innen. Angesichts der unterschiedlichen pathogenen Mechanismen und des Behandlungsansprechens von Asthma und COPD ist es entscheidend, Behandlungsansätze für jeden Phänotyp individuell anzupassen.

Das führt uns zu einer neuen Art der Behandlung, die empfohlen wird und besser zur heterogenen Natur von ACO passt: Sie setzt auf personalisierte Medizin und betont die Notwendigkeit, Patient*innen anhand unterschiedlicher biologischer, klinischer und sozialer Merkmale zu definieren.

Der Ansatz rät davon ab, eine spezifische Art von Medikament oder dem langwirksamen Beta-2-Mimetika (kurz: LABA) nur für Asthmasymptome zu verwenden und empfiehlt stattdessen die Kombination mit inhalativen Kortikosteroiden. Wenn schwere Symptome anhalten, kann ein langwirksames Antimuskarinikum (LAMA) hinzugefügt werden. Bei anhaltenden Symptomen ohne schwere Episoden ist die Identifizierung und Behandlung von Begleiterkrankungen entscheidend. In einigen Fällen kann auch Azithromycin in Betracht gezogen werden. Für diejenigen mit einer bestimmten Art von Entzündung sind monoklonale Antikörper eine Option. Wenn eine Erkrankung mit erweiterten Atemwegen (Bronchiektasen) und chronischen Infektionen vorliegt, können inhalative Antibiotika erprobt werden. Ein weiteres Medikament wie das Roflumilast wird in Betracht gezogen, aber weitere Nachweise sind nötig, um seine Wirksamkeit bei der Behandlung von ACO zu bestätigen.

Abschließend lässt sich festhalten, dass durch das gemeinsame Auftreten von Asthma und COPD gekennzeichnete ACO keine universell anwendbare Definition und präzise diagnostische Kriterien aufweist. Obwohl es praktische Möglichkeiten zur Diagnose von ACO gibt, macht die Heterogenität von ACO eine individualisierte Behandlungsstrategie unbedingt erforderlich, die spezifische und messbare therapeutische Ziele für jeden Patient und jede Patientin betont. Natürlich ist dieweitere Forschung entscheidend, um die molekularen Wege von ACO zu klären, spezifische Biomarker zu identifizieren und therapeutische Interventionen für diese komplexe Krankheit zu optimieren.

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